Jaume Bertranpetit y Cristina Junyent

Edicions Bromera

Alzira (Valencia), 1998*

Los humanos somos diferentes genéticamente como también lo somos culturalmente. ¿Cuáles son las causas de esta biodiversidad? ¿Cómo se diversificó la especie? Y aún más, ¿qué futuro biológico nos espera? La biodiversidad es un concepto del que se habla mucho hoy día y éstas son algunas de las preguntas a las que quiere dar respuesta este libro; repasando la historia biológica humana desde los primates del mioceno hasta la actualidad.

Los autores son científicos profesionales en el ámbito de la antropología y consiguen un equilibrio perfecto entre la información científica actual, donde se recogen las informaciones más recientes en el campo de la paleoantropología o bien de la genética humana (incluyendo referencias de revistas científicas como el caso del yacimiento de Atapuerca o la extracción de DNA de los restos de un neandertal), y un nivel de lenguaje adecuado a todos los lectores, iniciados o no en la lectura de estos temas.

En los ocho capítulos que componen la obra, Jaume Bertranpetit y Cristina Junyent

presentan una visión de la formación del universo, el sistema solar y la Tierra. Las etapas de la formación del planeta y el nacimiento de la especie humana dan paso a las hipótesis sobre el futuro genético de la humanidad. Nos resulta especialmente interesante el ejercicio científico de análisis de hacia dónde va la humanidad. Los autores de este libro integran las distintas disciplinas científicas para sugerir respuestas no solamente a la pregunta sobre los orígenes del hombre, sino también a la expansión, como especie, por todo el mundo.

En Viatge als orígens, los autores lo tienen en cuenta todo a la hora de interpretar cómo fueron las cosas para aquellos primeros primates: desde las limitaciones genéticas hasta las características físicas que ofrecía la Tierra en el momento de su partida de África.

Con el fin de conseguir un libro más divulgativo, más comprensible, los autores definen y explican todos los términos genéticos que se usan.

Al final de cada capítulo se incluye una bibliografía para que el lector pueda ampliar conocimientos.

Jaume Bertranpetit y Cristina Junyent analizan el origen de la especie humana y lo sitúan dentro de un contexto muy amplio, que abarca desde que la Tierra estaba inanimada hasta las perspectivas de futuro de nuestra especie. De este modo logran explicar a los lectores los casi dos millones de años de historia de los humanos.

Mariano Artigas

Eunsa, Ediciones Universidad de Navarra

Pamplona, 1998

Genética, biotecnología, reproducción asistida, clonación o eutanasia son conceptos que nos conducen al contemporáneo debate de la vinculación entre la ética y la investigación científica. Un debate que no es más que la punta del iceberg de otro todavía más complejo y profundo: la relación entre la filosofía de la ciencia y la ética.

Desde esta perspectiva, Mariano Artigas, profesor de filosofía de la ciencia en la Universidad de Navarra, se vuelve a sumergir en los escritos de uno de los filósofos de la ciencia más importantes del siglo xx, Karl Popper. Y lo hace con un libro, Lógica y ética en Karl Popper, donde nos propone un sabio ejercicio: la relectura, en este caso la relectura ética, de uno de los pensadores básicos de este siglo.

Como señala el autor, Karl Popper es una de las referencias filosóficas del siglo y, como tal, uno de los autores sobre los que se ciernen más equívocos. Uno de los principales es su vinculación con el neopositivismo de la Escuela de Viena, aunque Popper atacó desde un principio los presupuestos que éstos señalaban. Otro gran equívoco es el que atribuye a Popper el papel de haber conducido la filosofía de la ciencia hacia un escepticismo lógico: el falsacionismo, una defensa de la constante falsabilidad de los enunciados científicos que se apoyaba en la lógica como creditor básico, que él mismo no supo superar. Un concepto que minaba elementos trascendentales para la filosofía de la ciencia del siglo xx como el racionalismo y el método hipotético-deductivo.

Mariano Artigas se centra en este segundo equívoco para tratar de recuperar a un Popper movido por una premisa clara: la importancia de la ética dentro de la filosofía de la ciencia. Para ello, divide el libro en dos partes: en la primera, se centra en la polémica que Popper estableció con su discípulo William Bartley sobre el pancriticismo, una actitud achacada a Popper tras abogar por el falsacionismo. Aunque sus detractores ven en esa actitud un exceso de escepticismo y una puerta a la metafísica, los textos que facilita Mariano Artigas (textos inéditos de la réplica de Popper a la conferencia «Sobre el racionalismo crítico de Popper», pronunciada por el profesor Keiichiro Kamino en Kioto, en 1992) revelan un Popper muy lejano al pancriticismo que defiende la falsabilidad no meramente como propiedad lógica, sino también como actitud que lleva a buscar contrastaciones experimentales para las teorías científicas. Una actitud que, como bien señala el autor de este ensayo, tiene un elemental contenido ético.

La definición de los principios éticos de la filosofía de la ciencia de Karl Popper son el sujeto principal de la segunda parte del libro. Con el título de «Las raíces éticas de la epistemología de Karl Popper», el autor analiza la actitud ética que implica el falsacionismo, un fundamento lógico según el cual nunca podemos proporcionar una demostración concluyente de un enunciado científico. Una base lógica que ha colgado al filósofo británico la etiqueta de escepticista pero que debe ser analizada, según Artigas, como una precaución metodológica. Además, el carácter conjetural del conocimiento científico que Popper promulga introduce un elemento de cautela y escepticismo en los principios éticos del investigador. Una actitud que no debe abandonar el círculo del discurso racional, sino todo lo contrario: la vinculación a principios éticos vuelve todavía más racional el ámbito de discusión. Como señala el autor, «no hay círculo vicioso: la ética sirve de base a la actitud racional».

Karl Popper siempre defendió la importancia de los principios éticos en la ciencia. Releer a Popper, acompañados de la mirada humanista de Mariano Artigas es, sin duda, un sano y paciente ejercicio que hace olvidar tópicos y manuales de filosofía, para presentarnos el sustrato ético y moral que los textos y las palabras del autor británico nos sugieren. Lógica y ética en Karl Popper, con unos comentarios inéditos de Popper sobre Bartley y el racionalismo crítico, tal como se anuncia, es un libro que trata de abrir nuevos interrogantes sobre la epistemología popperiana y que, por tanto, nos hace replantear el estrecho vínculo entre lógica, ciencia, ética y filosofía de la ciencia como uno de los móviles para entender, analizar y responder a los interrogantes que la historia contemporánea nos plantea.

Lee M. Silver

Taurus

Barcelona, 1998

En el presente libro, Lee M. Silver, catedrático de la Univerdidad de Princeton, en Estados Unidos, y experto en genética, fertilización y desarrollo embrionario expone cuáles son el presente y el futuro de las tecnologías genéticas y sus avances científicos. Además, se anticipa a las repercusiones sociales y morales que podría tener su aplicación indiscriminada.

El autor explica no sólo algunas cuestiones básicas sobre nuestro origen y evolución biológicos, sino que se adentra en lo que se considera moralmente aceptable. Vuelta al Edén es una visión optimista de los progresos científicos que permitirán al ser humano convertirse en un arquitecto de la vida y controlar su propia evolución. Lee M. Silver define el nacimiento del primer bebé probeta en 1978, Louise Brown, como «el punto de la historia en que los seres humanos ganaron el poder de controlar su propio destino».

Términos como «madres de alquiler», «clonación», «fecundación in vitro» o «ingeniería genética», a pesar de ser desconocidos por una mayoría de la población, forman parte hoy día de muchas técnicas cuya práctica es corriente en nuestra sociedad.

El libro sienta las bases de una serie de hechos elementales sobre la constitución de las células, la reproducción y el origen de la vida en nuestro planeta. Sus acertadas aportaciones de casos reales nos acercan soluciones complejas a situaciones humanas cercanas a la ciencia ficción y que actualmente son una realidad de la cual no debemos desentendernos. Silver parte de la trama de una novela de ciencia ficción que parece absurda y que está ambientada primero en un no muy lejano año 2010, después en el 2050 y finalmente en el 2350, año en que se han establecido dos clases de personas en la especie humana: la clase conocida como natural y la clase genrica o genenriquecida, es decir, mejorada genéticamente.

Para el autor, los seres humanos controlarán el destino de nuestra especie cuando los avances en biología reproductiva y en genética se fusionen y dejen de progresar independientemente. De esta manera, la unión entre estos dos campos científicos llamada «reprogenética» convertirá la ciencia ficción en realidad. Silver sostiene que la utilización de estas tecnologías es inevitable y no será controlada por gobiernos ni sociedades, ni siquiera por los científicos que las han creado. Para lo bueno y para lo malo se abre una nueva era y esta obra es una buena herramienta para entrar en ella, por lo menos para reflexionar sobre ella.